Les aurores boréales sont l’un des phénomènes les plus spectaculaires de la nature. Si vous avez la chance d’assister à ce spectacle fascinant, vous voudrez sans doute immortaliser le moment en le photographiant. Cependant, capturer des photos de qualité des aurores boréales peut être un défi, surtout si vous n’êtes pas familier avec les techniques de photographie de nuit. Dans cet article, nous allons vous donner quelques conseils et astuces pour savoir comment prendre des photos des aurores boréales.
Choisir le bon équipement
Le choix de l’équipement est crucial pour la réussite de vos photos. Pour photographier les aurores boréales, vous aurez besoin préférablement d’un appareil photo réflex numérique ou sans miroir. Les appareils photo compacts peuvent être utilisés, mais leurs performances sont limitées dans des conditions de faible luminosité. Vous aurez également besoin d’un trépied pour garder votre appareil photo stable durant la totalité de la prise de vue. En option, un objectif grand-angle qui vous permettra de capturer l’ensemble du paysage et du ciel. Ce type de lentille vous rendra la tâche plus facile lors de la composition.
Réglages de l’appareil photo
Comme dans toutes situations où la luminosité est un défi, réglez votre appareil photo en RAW ou en RAW+JPEG. Ces réglages vous donneront une plus grande flexibilité en postproduction pour récupérer du détail dans les zones sombres de l’image et ajuster la balance des blancs. Si le format RAW vous est étranger, je vous conseille de tout de même régler votre appareil en RAW+JPEG. De cette façon, vous aurez accès au fichier JPEG pour faire votre traitement habituel, mais le fichier RAW sera à votre disposition au besoin.
Si vous comptez utiliser le JPEG, vous devez vous assurer que votre appareil photo est réglé sur la balance des blancs appropriée. En balance des blancs manuelle, un réglage d’environ 3900K est un bon point de départ. Si vous ne savez pas comment régler la balance des blancs manuellement, vous pouvez utiliser les réglages tungstène ou fluorescent qui sont habituellement de 4100K, ce qui est assez près du réglage souhaité pour donner de bons résultats.
Trépied
Pour capturer des photos nettes et précises des aurores boréales, vous devez utiliser un trépied. Le trépied vous permettra de maintenir votre appareil photo stable pendant que vous prenez vos photos. Vous devez également vous assurer que votre trépied est bien fixé au sol pour éviter tout mouvement indésirable. De plus, une bonne habitude de prise de vue lors de longues expositions est d’utiliser une méthode de déclenchement externe comme une (télécommande, application mobile, etc. ) ou le retardateur pour éviter de causer du mouvement sur l’appareil photo lors du déclenchement.
Paramètres d’exposition
Les paramètres d’exposition sont très importants pour faire des photos des aurores boréales. Vous devez utiliser une grande ouverture de diaphragme (f/2.8 ou f/4) pour laisser entrer beaucoup de lumière. Gardez l’ouverture à f/2.8 ou plus petit pour vous permettre d’avoir assez de profondeur de champ. Vous devez également utiliser une vitesse d’obturation lente pour permettre à la lumière de pénétrer dans votre appareil photo. Commencez par une vitesse d’obturation de 2 à 10 secondes. Évitez les longues expositions de 30 secondes ou plus. Avec de trop longues expositions, la définition des aurores sera perdue puisqu’elles sont en constant mouvement. Avec ces deux réglages, vous devriez pouvoir régler l’ISO entre 800 et 6400 et avoir une exposition appropriée. Ajustez l’ISO pour arriver au résultat souhaité en vous référant à l’histogramme pour confirmer l’exposition.
Photo prise avec une Nikon D7200 + Tokina 11-16mm f/2.8 @ 11mm avec ces réglages d’exposition.
2 sec @ f/2.8 6400 ISO
Mise au point
La mise au point est également un élément clé pour la photographie des aurores boréales. Vous devez régler votre appareil photo sur la mise au point manuelle et ajuster la mise au point pour obtenir la netteté optimale, mieux connue sous le nom de l’hyperfocale. Vous pouvez utiliser l’étoile la plus brillante du ciel comme point de référence pour la mise au point. De manière générale, l’hyperfocale devrait se trouver entre la dernière distance affichée sur votre lentille et le symbole d’infini.
Prévoir la météo
Avant de partir photographier les aurores boréales, vous devez vérifier les conditions météorologiques locales. Les aurores boréales sont plus fréquentes dans les régions proches des pôles et pendant les périodes de haute activité solaire. Par expérience, plus vous arriverez à vous approcher du cercle arctique plus vos chances de voir des aurores seront bonnes. Les nuages peuvent également perturber la visibilité des aurores boréales, il est donc préférable de choisir une nuit claire et sans nuages.
Pour consulter les prévisions d’aurores boréales, vous pouvez consulter le site : Aurora Forecast (site anglophone).
Trouver un endroit idéal
Le choix de l’emplacement est également important pour faire des photos des aurores boréales. Vous devez trouver un endroit sombre et éloigné de toute source de pollution lumineuse. Les collines, les lacs et les forêts peuvent fournir des arrière-plans spectaculaires pour vos photos. Vous pouvez également rechercher des sites avec une vue dégagée sur l’horizon nord pour maximiser vos chances de voir les aurores boréales.
Préparer des batteries supplémentaires
La photographie des aurores boréales nécessite généralement une exposition prolongée ce qui crée une utilisation intensive de la batterie de votre appareil photo. Pour éviter toute interruption pendant la séance photo, vous devez apporter des batteries de rechange. De plus, comme la plupart des opportunités pour photographier les aurores boréales se présentent en hiver, assurez-vous de garder vos batteries supplémentaires au chaud. La simple action de les garder dans la poche intérieure de votre manteau suffira.
Patience et persévérance
Enfin, la photographie des aurores boréales nécessite de la patience et de la persévérance. Les aurores boréales sont imprévisibles et peuvent apparaitre à tout moment de la nuit. Vous pouvez donc passer plusieurs heures à attendre avant de capturer la photo parfaite. Soyez prêt à rester en place pendant un certain temps et à attendre que les aurores boréales se pointent le bout du nez.
Utilisez l’intervallomètre ou un déclencheur avec barrure
Si vous avez la chance de voir les aurores apparaitre et que vous êtes satisfait des réglages de votre appareil, vous pouvez utiliser l’intervallomètre, si votre appareil photo met cette fonction à votre disposition, ou un déclencheur avec barrure pour prendre des photos en continu.
Les aurores boréales changent très rapidement et donc, en utilisant cette technique, vous pourrez capturer toute la durée des aurores. En capturant une longue série d’images, vous pourrez même les convertir en vidéo accélérée montrant le mouvement des aurores boréales.
Conclusion
La photographie des aurores boréales peut sembler intimidante, mais avec le bon équipement, les réglages appropriés et un peu de patience, vous pouvez capturer des images incroyables de ce phénomène naturel. Évidemment, assurez-vous de vérifier les conditions météorologiques, de trouver un endroit idéal et de préparer votre équipement pour maximiser vos chances de réussite.
Avez-vous déjà réussi à photographier les aurores boréales? Que feriez-vous de différent si l’opportunité se présentait de nouveau?
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